Es la historia de tres generaciones de una familia de la región de Kerala en el sur de la India que se desperdiga por el mundo y se reencuentra en su tierra natal. Una historia que es muchas historias. La de la niña inglesa Sophie Moll que se ahogó en un río y cuya muerte accidental marcó para siempre las vidas de quienes se vieron implicados. La de dos gemelos Estha y Rahel que vivieron veintitrés años separados. La de Ammu la madre de los gemelos y sus furtivos amores adúlteros. La del hermano de Ammu marxista educado en Oxford y divorciado de una mujer inglesa. La de los abuelos que en su juventud cultivaron la entomología y las pasiones prohibidas. Ésta es la historia de una familia que vive en unos tiempos convulsos en los que todo puede cambiar en un día y en un país cuyas esencias parecen eternas.