„Es ist kein gelehrtes Buch, das ich hier veröffentliche und auch keines, das seinen Gegenstand systematisch darstellen oder gar erschöpfen will. Es lag mir ob, einem weiteren Leserkreise zu schildern, wie sich eine große Religion in mehr als drei Jahrtausenden entwickelt und ausgelebt hat und für diese Aufgabe stand mir nur ein beschränkter Raum zur Verfügung. Daher verbot sich jedes Erörtern streitiger Fragen von selbst und ebenso mußte ich der Versuchung widerstehen, bei interessanten Punkten länger zu verweilen. Auch die wichtigsten Erscheinungen durfte ich nur im Umriß zeichnen und wo ich Details zur Erläuterung des Bildes anführte, mußte ich aus der übergroßen Fülle des Vorhandenen auf gut Glück etwas herausnehmen. Andere würden dabei gewiß oft anders gewählt haben als ich. ...“ (Aus der Vorrede, Edition 1905.)