Dieses Werk von Max Bense bemüht sich vor allem um das Verhältnis einer fundierten Theorie der Semiotik zu den sogenannten metasemiotischen Wissenschaften (Theoriesystemen), die erst durch die Semiotik begründet und wissenschaftlich legitimiert werden können, wie Mathematik, Logik, Ästhetik oder überhaupt Natur- und Geisteswissenschaften. Damit wird aufgezeigt, dass die allgemeine Zeichenlehre oder Theoretische Semiotik, wie sie auf den Grundlagen von Charles Sanders Peirce durch die sogenannte »Stuttgarter Schule« unter Führung von Max Bense und Elisabeth Walther weiter entwickelt wurde, als eigentliche Theorie der modernen allgemeinen Grundlagenforschung anzusehen ist.

Unter anderem wird dargelegt, wie viele der in der Semiotik Peirceschen Typs formulierbaren zehn (kombinatorischen) »Zeichenklassen« und der ihnen zugeordneten zehn »thematisierten Realitätsklassen« (der sogenannten Realitätsthematiken) notwendig sind, um einzelne Wissenschaften oder Theorien begrifflich aufzubauen. Dabei erweist sich, dass für die Mathematik alle zehn, für die Logik nur drei und für die Ästhetik (im Sinne der »ästhetischen Realität« künstlerischer Objekte) sogar nur eine Zeichenklasse bzw. Realitätsthematik wesentlich ist. Die Darstellung der Theoretischen Semiotik in sogenannten Dualitätssystemen sowie eine semiotische Bestimmung des erkenntnistheoretischen »Apriori« (Kants) unter Berücksichtigung naturwissenschaftlicher und mathematischer Theorien sind weitere neue Aspekte des Buches.