A Paris, en 1842, pour venger leur chef qui a été guillotiné, une bande de gamins des rues, surnommés les Barbares, mène la vie dure au commissaire Damoiseau. Clovis, Ficelle, Napo, Fleur et leurs amis volent la charrette du condamné le jour de l'exécution, puis enlèvent la fille d'un protégé du roi. S'engage alors une partie de chat et de souris avec la police.