Átlépni a felnőttkor küszöbét nagy megpróbáltatásokkal jár. A regény főhőse, a 87 százalékos leragadó, 10 százalékos vállvonogató és 3 százalékban rámenős Charlie (Karl) Kolostrum, 16 évesen lép a történetbe. Felvértezve különböző jó-rossz tanácsadókönyvek ajánlásaival vág neki az élet fontos dolgainak (szex, egyetem, flipperezés stb.), de saját - a kabaré határát súroló - kalandjai sokszor ellentmondani látszanak a tanácsoknak. 32 éves koráig gyűjtött életbölcsességeit ezennel átnyújtja az olvasónak.
"Ne feledjük: ha egy jól megtermett, pofaszakállas, aranyláncot viselő férfi áll az ajtóban és megkérdezi, azok vagyunk-e, akik vagyunk, legszívesebben nem lennénk azok, akik vagyunk."