Egy kis vadászház Magyarországon, a Kárpátok lábánál, ahol egykor elegáns estélyeket rendeztek, gyökeresen megváltoztatta külsejét. A múlt pompája eltűnt; minden egy korszak végét hirdeti. Két idős férfi, akik fiatalkorukban elválaszthatatlan barátok voltak, negyven évnyi látatlanság után találkoznak vacsorára. Mindketten erre a pillanatra vártak, mert egy egyedülálló hatalom titka köti őket össze.

Márai Sándor ebben a mesteri regényben az igazság keresését felszabadító erőként, az élet terhének viselésének alapvető etikai alapjaként mutatja be. Prózájának pontossága, erkölcsi tételeinek helytállóságával párosulva, a 20. század nagy európai írói közé sorolja.