Un libro clásico sobre bibliotecas de Ingeborg Heintze, distinguida bibliotecaria sueca que dirigió la Biblioteca Pública de Malmoe.

«Es cada vez mayor en todo el mundo la necesidad de establecer bibliotecas públicas gratuitas, sobre todo en los países menos desarrollados donde se atribuye gran importancia a los programas de educación y a la producción de materiales de lectura adecuados, al mismo tiempo que aumenta el número de las personas que aprenden a leer. Las bibliotecas, convertidas en centros de educación popular, consolidan y prosiguen la labor del maestro, facilitando al público, a lo largo de toda la vida, oportunidades de formarse. Donde no existen bibliotecas públicas, muchos adultos y jóvenes, terminado el período escolar, abandonan la lectura y poco a poco recaen en el analfabetismo.

Paralelamente a la necesidad de bibliotecas públicas se observa una necesidad de personal que se encargue de su funcionamiento. La Unesco ha contribuido en gran medida a estimular la formación de bibliotecarios, estableciendo escuelas de bibliotecología, organizando cursos y seminarios, concediendo becas, editando publicaciones, facilitando la formación del personal en ejercicio en proyectos piloto y otras iniciativas de este género. Pero la mayoría de los bibliotecarios que han recibido esa formación trabajan en grandes bibliotecas; en cambio no se ha hecho aún lo bastante para capacitar al personal de las pequeñas bibliotecas públicas.

Es de esperar que este folleto contribuirá a llenar ese vacío. Se lo destina concretamente, a las personas que, sin preparación previa en bibliotecología, están a cargo de pequeñas bibliotecas públicas y necesitan orientación. Esta publicación explica de una manera sencilla y práctica, con muchas ilustraciones, en qué consiste, fundamentalmente, la labor de una biblioteca pública, y proporciona la información básica que el lector necesita. Señala al mismo tiempo otros libros que se pueden consultar si se desea hacer un estudio más detenido de algunos aspectos de la cuestión. Aunque se destina principalmente a los países que se encuentran en rápido desarrollo, el folleto podrá ser también utilizado en otras partes, pues los principios y procedimientos fundamentales para el funcionamiento de una moderna y pequeña biblioteca pública son casi idénticos en todas partes.» (Prólogo)