PRÉFACE
Sous le titre « Culture et civilisation françaises », MM. Ginestier et Maillet nous proposent cent trente textes choisis à l'intention de ceux qui désirent compléter leurs connaissances de la langue française.
Les auteurs ont réussi à nous donner^ avec ce livre, un instrument pédagogique moderne adapté aux nécessités d'un enseignement actif et vivant. Ils ont été inspirés par les résultatsdes plus récentes études entreprises dans le domaine de renseignement du français aux étrangers. Cet ouvrage est aussi un large tableau de la civilisation française où se reflètent les différentes tendances de la pensée d'hier et d'aujourd'hui.
« Culture et civilisation françaises », où les belles-lettres, la philosophie, la science, l'art, le journalisme, les scènes de la vie quotidienne ont leur place, est d'abord un outil destiné au travail de la langue. La présentation méthodique en permet un maniement aisé et systématique; la part réservée à la conversation y est particulièrement importante, de multiples questions facilitent l'explication et le commentaire des textes. Enfin, les formes grammaticales sont étudiées dans le seul souci d'aider au contrôle et à la vérification de l'acquis antérieur.
Tout ceci constitue un important appareil pédagogique — s'inspirant d'un excellent livre scolaire couronné par l'Académie française. Entrons dans la vie, de MM. Maillet et Morel — qui réussit à mettre à la portée de l'étudiant étranger la technique de l'exploration des textes, si familière aux Français.
« Culture et civilisation françaises » est aussi le dernier volume d'une méthode d'enseignement. A ce titre, il convient de le considérer comme un ouvrage de culture qui porte témoignage que notre langue continue toujours à servir de véhicule aux formes les plus diverses et les plus opposées de la pensée contemporaine.
Certes, la langue française n'est pas la seule à contenir en elle certains des principaux humanismes du passé et du présent; mais ce qui la distingue des autres grandes langues de culture, c'est qu'elle s'est constamment trouvée, au cours des siècles, au cœur du mouvement culturel de l'Occident. Or, tout permet de penser qu'elle demeurera le commun dénominateur des formes de pensée entre nations du vieux monde et jeunes peuples des États neufs. Instrument de communication qui ignore les obstacles géographiques, les barrières politiques, la langue française aura, au cours des prochaines décennies, l'honneur de transmettre au monde les messages culturels et les aspirations des dizaines de millions d'hommes qui parlent français, en Asie, en Afrique et en Amérique comme en Europe.
De ce fait, tout homme pourra donc, dans les années à venir, par l'intermédiaire de la langue française, prendre contact avec les formes essentielles de la culture; l'ambition des auteurs de' « Culture et civilisation » s'inscrit aussi dans cette perspective.
La longue expérience de Mme A. Alvernhe dans l'enseignement du français aux étudiants étrangers a apporté au pédagogue averti qu'est M. Maillet, au professeur de français d'une grande université britannique qu'est M. Ginestier, les conseils qui leur ont permis de publier dans notre collection un livre qui plaira à tous ceux qui considèrent qu'apprendre une langue vivante, c'est d'abord se cultiver.
Yves Brunsvick,
Secrétaire géneral de la Commission française pour l´'Éducation, la Science et la Culture
(U. N. E. S. C. O.)