En octubre de 1913, Ambrose Bierce abandonó Washington D. C. tras haber trabajado durante más de una década para varios periódicos y haber conmpletado la edición de sus obras en doce volúmenes. A sus setenta y un años, su vida parecía estar desprovista de todo propósito y sentido: la pérdida de algunos de sus mejores amigos, la derrota política del presidente Roosevelt y algunas desagradables disputas con algunos de sus discípulos más fieles, parecen haberle impulsado a lanzarse en brazos de una muerte casi segura en la revolución mexicana. La idea de ese viaje parecía estar planeada con el objeto de poner el cologón perfecto a su azarosa vida. «Ser gringo en México. ¡Ay, eso sí que es eutanasia!», escribió en una carta de despedida a su sobrina Lora.

Esta edición incluye catorce relatos de Ambrose Bierce y una selección de definiciones de su Diccionario del Diablo. Los relatos seleccionados dan idea de la versatilidad del autor en su oscilación entre lo real y lo fantástico, lo cómico y lo trágico, lo romántico y lo detectivesco, y muestran su cosmovisión y sus estrategias narrativas, su espíritu escéptico y crítico, que brilla, finalmente, en toda su ferocidad y punzante ingenio en sus definiciones del Diccionario del Diablo.