Lorsqu'elle apprend que son père lui a légué une vieille demeure coloniale située dans les Caraïbes, Kathryn ne songe qu'à se défaire au plus vite de cet absurde héritage.
Sa vie est à New York et elle est bien trop occupée pour aller jouer les Robinson Crusoë sur une île perdue ! Il lui faut pourtant sacrifier une semaine pour mettre la maison en vente. Merveilleusement située sur une colline qui domine la mer, la Barque de Charon possède un charme indéniable. Mais elle est dans un tel état de délabrement que la jeune femme doute bientôt de pouvoir trouver un acquéreur.
D'autant que les rumeurs les plus folles circulent à son sujet : la demeure serait hantée... Superstitions d'un autre âge ! Kathryn ne croit pas aux fantômes. Jusqu'au jour où elle voit surgir de l'ombre un homme étrange. De haute stature, il porte une chemise à jabot, un pantalon noir moulant et des bottes. Ses longs cheveux sont noués en catogan. Mais le plus inquiétant est qu'il prétend s'appeler Matthew McDowell, un corsaire tué dans une embuscade il y a presque deux cents ans..