Soupçonné de maltraitance envers sa petite demi-soeur Nikki, un bébé de six mois, Brandwell, quatorze ans, sombre dans le mutisme. On le place dans un Centre d'éducation fermé pour mineurs. Connor, son meilleur ami, lui rend visite régulièrement et tente de communiquer avec lui via un jeu de cartons sur lesquels il écrit quelques mots clés. Connor est persuadé de l'innocence de son ami et mène l'enquête, avec l'aide de sa demi-soeur Margaret. -- Un excellent et captivant roman psychologique, à la limite du thriller. La construction est solides et les personnages, bien campés.