Après trois ans d'exil à New York, la famille de Nicolas, onze ans, rentre à Marseille. Or, ils viennent à peine d'embarquer sur le paquebot qui doit les ramener au pays que le garçonnet remarque qu'une de leurs valises manque à l'appel. Mis au parfum de la situation, son père quitte le bateau dans l'espoir d'effectuer un aller-retour éclair à l'hôtel, où le bagage a certainement été oublié. C'est alors que Nicolas se rappelle brutalement avoir vu quatre individus inquiétants loucher en direction de leurs bagages pendant que son père réglait la note un peu plus tôt. Nicolas quitte donc le navire à son tour, convaincu que son père court un grave danger. Il a d'ailleurs tôt fait de découvrir que ses soupçons sont fondés. Dans le port, le garçonnet retrouve en effet les mystérieux individus entrevus à l'hôtel, qui s'affairent à remplacer le contenu des valises des passagers par de la marchandise de contrebande. Les malfaiteurs ne lui laissent toutefois pas le temps de prévenir quiconque et le kidnappent. Heureusement, Nicolas a plus d'un tour dans son sac ... -- Une trame rocambolesque qui donne à suivre des personnages stéréotypés jusqu'à un dénouement cousu de fil blanc. Maladroitement, l'auteur tente de dénoncer la malbouffe, la mondialisation et la grande part de marché qu'accaparent le sucre raffiné et ses produits dérivés en faisant de ses contrebandiers des sbires à la solde de grosses compagnies américaines qui projettent de faire grimper leurs profits en rendant l'humanité dépendante de leurs sucreries, dont leur sirop d'érable "triple-sucre". [SDM].