Feldmarschall-Leutnant Franz von Holbein-Holbeinsberg war bislang Kennern der Spanischen Hofreitschule bekannt als Verfasser der für dieses Institut so wichtigen „Directiven“. Über sein Leben jedoch wusste man kaum etwas.

Bernhard A. Macek gewährt in anschaulich-amüsanter, nachvollziehbarer Weise erstmals Einblicke in die interessante Biografie Holbeins, die ihn nicht nur als hoch dekorierten Militär und Leiter der Spanischen Hofreitschule zeigt, sondern auch als Mitglied der gehobenen Wiener Gesellschaft des Fin de siècle: Auf seinem Lebensweg begegnet man einem Freundeskreis, der sich wie das „Who is who“ des ausgehenden 19. Jahrhunderts liest, da er sich aus unzähligen Berühmtheiten der damaligen Zeit wie den Musikern Johannes Brahms und Carl Goldmark, dem Arzt Theodor Billroth und dem Sudan-Forscher Slatin Pascha sowie der Industriellenfamilie von Miller zu Aichholz und dem Königshaus von Hannover zusammensetzt.
Der Autor zeichnet somit ein umfassendes Porträt Holbeins von der militärischen Laufbahn über die Leitung der Spanischen Hofreitschule bis hin zu seinem privaten Umfeld.