Deze bundel bevat twee beroemde ballades uit de Engelse literatuur die met elkaar verwant zijn. In 'De ballade van de oude zeeman' ('The Rime of the Ancient Marriner') van S.T. Coleridge uit 1798 vertelt de zeeman zijn verhaal over een reis naar de Zuidpool. De albatros die zijn schip volgde schoot hij dood, waarna er een vloek op het schip rustte. Hij kon de vloek later doorbreken, maar moet voor straf van land tot land reizen om zijn verhaal te vertellen. Dit verhaal beïnvloedde Oscar Wilde in 'Ballad of Reading Gaol', geschreven in 1898 na de executie van een van zijn medegevangenen, een moordenaar. Wilde verwerkt hierin zijn tijd in de gevangenis van Reading, waar hij twee jaar moest uitzitten om zijn homoseksualiteit. Steeds staat op de linkerpagina de Engelse, op de rechterpagina de vertaalde tekst. De vertaling doet veel recht aan inhoud en vorm. De gedegen inleiding wijst op overeenkomsten. Met noten.