Der Rhein war schon immer eine ganz besondere Landschaft. Jahrhunderte lang bildete er die Lebensader einer ganzen Region, beflügelte er das politische Denken, die dichterische Phantasie und die künstlerische Kreativität Europas. Und wurde zum Mythos. An der wechselvollen Geschichte des Fluss lassen sich die gesellschaftlichen Veränderungen von der Aufklärung bis zur Romantik, vom Biedermeier bis zur nationalen Emphase um die »Wacht am Rhein« ablesen. Gertrude Cepl-Kaufmann und Antje Johanning erzählen die Kulturgeschichte des Flusses von der Römerzeit bis zur Bonner Republik. Sie berichten von frühen Bildungsreisenden und überzeugten Revolutionären, von pittoresken Landschaften und der Industriellen Revolution, von den kulturellen Höchstleistungen der Romantiker genauso wie von Trivialisierung und Kitsch. Die Erbfeindschaft zu Frankreich, die in den Ersten Weltkrieg mündet, und der Wandel in der Weimarer Republik sind zentrale Themen. Mit einem sentimentalen Rückblick auf die Bonner Republik endet die ebenso unterhaltsame wie informative Reise entlang der Ufern von ‘Vater Rhein’. Spezielle Info-Kästen geben dabei kompakte Hintergrundinformationen zu zentralen Themen und Begriffen.