Bien qu'ils soient souvent perçus à travers le monde comme des gardiens de la paix, les militaires de l'armée canadienne n'en ont pas moins pris part aux grands conflits armés ayant marqué l'histoire mondiale. Depuis la guerre des Boers jusqu'aux combats menés en Afghanistan, en passant par la Grande Guerre, la guerre froide, la guerre de Corée, la guerre du Golfe ou encore les missions effectuées en Yougoslavie, en Somalie ou au Rwanda, cet ouvrage retrace l'histoire militaire du Canada et des personnalités qui l'ont façonnée. Ainsi, des témoignages d'hommes et de femmes (illustres ou méconnus) se greffent aux textes qui retracent de manière détaillée l'évolution, le contexte sociohistorique et les conséquences des combats qu'ils ont menés.

Une imposante iconographie alliant photographies, documents d'archives et oeuvres d'art contribue à la richesse de cet ouvrage qui dresse un portrait généralement bien nuancé de l'histoire militaire canadienne, bien que certaines phrases, mal formulées, soient empreintes de patriotisme, voire de chauvinisme : "Les Canadiens ont toujours combattu pour de nobles raisons - protéger leurs concitoyens et leur territoire, aider leurs alliés à repousser l'agresseur, et défendre et promouvoir la liberté et la démocratie. Certes, certaines guerres demeureront toujours odieuses à tous les égards, mais chaque fois que les Canadiens ont pris les armes, ils l'ont fait de façon désintéressée, pour de bonnes raisons." (cf. Avant-propos). [SDM].