El objetivo del análisis de contenido es identificar y representar de manera precisa la materia de los documentos, con el objetivo de permitir la recuperación. Esta parte del análisis documental establece los puntos de acceso por materias o contenidos de los documentos. Se basa en dos operaciones: el resumen, que es la representación abreviada y precisa del contenido; la indización, que consiste en representar el contenido del documento mediante términos de indización extraídos de lenguajes documentales: notaciones, encabezamientos de materias, descriptores, identificadores, palabras clave, unitérminos. Cuando se representa el contenido siguiendo un sistema de clasificación en lugar de una indización se conoce como clasificación.