L école Decroly porte le nom d'un grand pédagogue belge de langue française qui, au début du siècle, fut l'un des pionniers de l'éducation active. Il semble à tous ceux qui la connaissent que le fonctionnement de cette école est parfaitement simple. Mais ce n'est pas l'avis des pouvoirs officiels dont elle dépend: En effet, cette école publique est menacée de fermeture pour des motifs administratifs et financiers (modification du statut de Paris et de l'ancien département de la Seine, transformations des structures de l'Éducation Nationale). Ce livre a pour but de décrire la vie des élèves et des enseignants de l'école Decroly, d'informer ainsi les responsables de sa fermeture et de montrer l'importance de la pédagogie que l'on y pratique pour tous ceux qui s'intéressent au développement de l'enfant.
Ceux qui ont participé à ce livre sont parents, enfants, enseignants, anciens élèves de l'école Decroly. Plus de cent personnes y ont travaillé. Il s'agit donc réellement d'un document collectif qui met en relief les raisons profondes pour lesquelles chacun tient à ce que cette école continue à vivre.