Félicité de Lamennais, prêtre catholique ultramontain voulut d'abord rétablir l'autorité spirituelle du pape de Rome sur les indifférents en matière de religion. Il rompit l'allégeance lorsqu'il sut que l'Eglise instituée croupissait sous l'indifférence et accablait les humbles du devoir de soumission envers leurs maîtres. Interprète des Evangiles, il en restitua le sens original, ce qui lui valut un déferlement de haine. Chrétien comme Emmanuel Mounier, Lamennais osa la religion de la révolte.