En este libro, Mercado Luna toma partido claramente no tan solo por la defensa de un caudillo federal y latinoamericanista como el Chacho, si no que lo opone a las milicias del Presidente Mitre, quienes, como el autor detalla, llegan a La Rioja quemando campos, viviendas y poblaciones enteras; saqueando propiedades; fusilando y degollando a sus vencidos después de rendidos. Y lo que es también condenable pero pocos historiadores remarcaron: los “civilizados” oficiales que enviaron Mitre y Sarmiento eran torturadores, aplicaban en los prisioneros tormentos varios, como el denominado “cepo colombiano”, que podía quedar en simples vejaciones o ser producto de muertes. Irrazábal, Sandes, Arredondo, Campos, Linares: fueron según el autor, los macabros coroneles torturadores enviados por Mitre, pero comandados desde la distancia por el “Director” de esta guerra: Domingo Faustino Sarmiento.