L'exposition organisée pendant l'été 2015 présentera quelque deux cents reliures provenant d'une cinquantaine d'ateliers différents et offrant un panorama des principaux décors créés en France entre 1790 et 1820, moment de grand renouvellement dans le domaine de la technique et de l'ornementation des reliures. Après une période de troubles politiques, la France retrouve une stabilité au temps du Directoire, qui se consolide sous le Consulat et l'Empire. Cela permet de retrouver les conditions d'une bibliophilie active et de faire émerger une nouvelle génération de relieurs. Ainsi, la bibliophilie est honorée de nouveaux collectionneurs : membres du pouvoir, Napoléon en tête, mais également membres de l'aristocratie et nombre d'érudits et d'hommes de lettres. Cette clientèle fréquente les ateliers de relieurs actifs sous l'Ancien Régime et ceux de jeunes artistes, dont les frères Bozerian, Bradel l'aîné, Courteval, Doll, Lefebvre, Motet, Simier, Thouvenin. L'ornementation des reliures est le reflet de celle créée sous l'Empire, un style que propagent les architectes Fontaine et Percier. La roulette règne sur les plats des reliures ; on y observe des motifs inspirés de la décoration architecturale, de la flore très stylisée ou reproduite au naturel, et encore de l'Antiquité. Des petits fers poussés avec ou sans or envahissent des encadrements dont les coins intérieurs prennent parfois la forme d'un éventail. Les plats des reliures peuvent être entièrement ornés par du treillis, de la vermiculure, des motifs disposés en réserve ou recouverts d'un vernis protecteur des décors sous-jacents. Les dos sont ornés aux petits fers multipliés sur un fond aux mille points. Exhibition: Bibliotheca Wittockiana, Brussels, Belgium (17.6.-20.9.2015).