Chamelier égyptien, jeune fille soudanaise en tenue d'apparat pour célébrer l'anniversaire de Mahomet, derviches tourneurs dans l'école du Môlana à Istanbul, femmes afghanes à Mazar-e-Charif, une styliste et son modèle à Tripoli, jeune danseuse turkmène, rescapée des massacres entre Tutsis et Hutus, lumières des bougies pendant le pèlerinage annuel de Lourdes… Du Turkestan oriental à Angkor, de la Russie à l'Afghanistan, de Toulouse à Mazar-e-Charif, les photos de Reza dépassent le simple exercice du photojournalisme et correspondent plus, selon Alain Mingam, président du World Press Photo 1997 et auteur de la préface, à une "démarche d'exilé, rompu à tous les conflits et convaincu de toutes les tolérances".
Plus loin sur la terre est effectivement un hymne à la tolérance religieuse. "Raconter en images un pays, explique Reza, c'est essayer de se mettre à la place de ceux qui l'habitent, pour mieux comprendre, tout en conservant la distance requise pour témoigner." Usant de son appareil comme d'un prolongement discret de lui-même, il sait capter intuitivement un regard, une lumière, un geste, et parvient ainsi à créer l'alchimie d'une image. "Ta maison, ton pays, ton histoire sont en toi, si tu les laisses entrer. Où que tu sois, ils te suivent", lui confia, en 1983, un vieil homme, lecteur assidu du Coran et féru de poésie, en exil à la frontière pakistanaise. Ces maisons, ces pays, ces histoires transparaissent dans chacune des photographies de Reza. Plus loin sur la terre est plus qu'un somptueux ouvrage réunissant de belles photographies reproduites pleine page. C'est un livre qui force votre regard et votre propre vision de la paix et de la tolérance. --Nathalie Robert-Poitout