J.J.G Sijatauw (Joop) werd geboren op 9 November, 1923 in Bandoeng (West-Java), Indonesia. Na de Lagere en Middelbare Scholen te hebben gevolgd, verliet hij Indonesie in 1948 om in Nederland de studie in Indisch Recht te volgen aan de Leidse Universiteit met het Internationale Recht als keuzevak. In 1953 ontving hij de titel Meester in de Rechten in Leiden. Het volgende jaar kreeg hij de gelegenheid om aan de Yale Law School in New Haven, Conn., U.S.A. de studie International Law te volgen en de graad van LL.M te verkrijgen. Hiermee kreeg hij de kans om onder leiding van Prof. Myres Mc Dougal aan een doctors’ thesis te werken getiteld: “Some newly-established Asian States and the Development of International Law.” Hierdoor werd hij een van de eerste onderzoekers van dit nieuwste onderwerp in International Law research, namelijk “de Nieuwe Staten”, “de Derde Wereld” of ook de “Ontwikkelingslanden” genoemd. Deze landen wilden binnen niet al te lange tijd als volgroeide staten worden beschouwd en een eigen plaats innemen in de wereldgemeenschap van staten. Hij ontving voor deze doctor’s thesis van de Yale Law School in 1960 de Doctor’s graad (J.S.D).