Analizzando il minuscolo contesto ambientale di una piccola valle secondaria del sistema idrografico del Gran Paradiso Cima estrapola un documento storico-archeologico dei sistemi produttivi pre- e protoindustriali analizzandone nel dettaglio le strutture materiali e con esse ricostruisce i processi produttivi.
Il quadro di riferimento è quello dell’archeologia, attraverso i cui strumenti vengono studiati i diversi sistemi produttivi in riferimento agli azionamenti idraulici attivati mediante la creazione di appositi canali di gronda capaci di alimentare complessi sistemi meccanizzati per l’azionamento delle ruote idrauliche.
Il lavoro vuole essere uno studio paradigmatico, attraverso il quale si dimostra come sia possibile studiare i sistemi produttivi sette-ottocenteschi con gli stessi strumenti d’indagine dell’archeologia.
Il pregio di questo lavoro è stato quello di conciliare le osservazioni archeologiche sul terreno, con i dati economici riguardanti il territorio, producendo una sintesi difficilmente replicabile, proprio per le peculiarità del territorio preso in esame, che contiene al suo interso, tutte le fasi tipiche dell’industrializzazione di un territorio, da quella preindustriale in poi.
Il volume contiene altresì una nutrita serie di schede tecniche redatte per singole unità produttive o elementi di sistema, che rendono il lavoro leggibile con particolare chiarezza anche dal punto di vista tecnologico.
Attraverso l’analisi dettagliata delle culture materiali l’autore giunge alla ricostruzione funzionale di molti macchinari tradizionali di cui non si conservano che pochi elementi.