Damien est l'histoire d'un voyage devenu légendaire. Ce cotre en bois de dix mètres, parti le 25 mai 1969 de La Rochelle, a sillonné le monde cinq années durant. Son parcours de cinquante-cinq mille milles a été jalonné de grandes premières : Spitzberg, remontée de l'Amazone, cap Horn, îles australes, Antarctique...
Pourtant, lors de ce tour du monde des extrêmes, de 80° nord à 68° sud, Jérôme Poncet et Gérard Janichon ne recherchent pas l'exploit. En confrontant leurs rêves d'enfant à la réalité d'une longue route inédite, ces jeunes gens assoiffés d'idéal et d'horizons nouveaux partagent une formidable aventure humaine. Renforcée par la veille aux icebergs, les chavirages et le démâtage dans les Cinquantièmes hurlants, la rencontre avec les caboclos du Brésil ou les chercheurs des stations antarctiques, leur amitié indéfectible les conduira à bon port, à eux-mêmes. Damien est un hymne à la jeunesse, à la vie et à la mer, la douce histoire, parfois cruelle, d'un bateau et de deux gitans de l'océan.
Les premières éditions de ce classique de la littérature maritime comportent 3 tomes: 1. Du Spitzberg au Cap Horn, 2. Icebergs et mers australes, 3. L'Antarctique à la voile.
Dans le premier tome, ils montent naviguer parmi les glaces du Spitsberg et du Groënland, descendent la côte américaine, se reposent aux Antilles, remontent l'Amazone sur plus de 2000 km, enfin passent le Cap Horn dans le sens le plus redoutable, d'est en ouest, le 4 mars 1971.