Si l'histoire de la photographie s'est construite autour de la question du tirage, la projection photographique a connu un important développement dès le dernier tiers du XIXe siècle, notamment dans la tradition des spectacles de lanterne magique. Longtemps restreinte au domaine de l'enseignement, aux conférences publiques et au divertissement populaire, la photographie projetée se développe également chez les photographes amateurs. C'est à partir des années 1960 que la création artistique intègre la diapositive, lorsque les artistes conceptuels s'en emparent comme moyen alternatif de création.