Délibérément situé en bordure nord de Saint-Etienne, en signe d'ouverture, le musée d'Art moderne et contemporain est abrité dans un élégant bâtiment aux longues façades recouvertes de carrés noirs, à l'esprit proche de l'art minimal. Cette création de l'architecte Didier Guichard, inaugurée en 1987, a permis de déployer et d'accroître les collections dédiées aux Beaux-Arts, d'abord rassemblées au sein du Musée d'Art et d'Industrie depuis 1890, lui-même héritier du Palais des Arts créé en 1860, A côté de remarquables ensembles de peintures et de sculptures représentatifs de l'art moderne et contemporain, le musée a développé d'importantes collections de design, d'art graphique et de photographie qui lui donnent aujourd'hui une envergure européenne.