Drie jaar deed Martien Frijns diepgravend onderzoek in het Maria Austria Instituut en in het Stadsarchief Amsterdam. Het leidde tot de herontdekking van het verrassend veelzijdige en omvangrijke oeuvre van Maria Austria, een van de belangrijkste fotografen van Nederland in de 20ste eeuw. Zij was een veelgevraagd theaterfotografe, maar ook een briljant reportage-, straat- en portretfotograaf. Ze werd geboren in Wenen maar woonde en werkte tussen 1937 en 1975 in Amsterdam. 0Tijdens haar leven waren Austria's foto's zeer gewild. Ze verschenen regelmatig in dag- en weekbladen, tijdschriften, programmaboeken en jaaroverzichten. In tegenstelling tot haar vakbroeders heeft zij geen fotoboeken met eigen werk nagelaten. Er verschenen weliswaar twee thematische bundels in 1976 en 2001, maar dit boek is het eerste breed opgezette overzichtswerk van haar fotografie, met een groot aantal historische fotoreportages die tot nu toe weinig of niet bekend waren, zoals haar reportage over Het Achterhuis, over Terugkerende joden uit Westerbork, over De Watersnoodramp, het Joodse kinderkamp Ilaniah, Nijmegen in verval, Josephine Baker en twee Isräel-reportages.