Les activités liées au traitement des végétaux restent mal connues en raison de leur nature périssable. Au-delà de l'archéobotanique et de l'étude de l'outillage lithique, plutôt utilisées pour rechercher ces activités, ce livre porte un regard interdisciplinaire sur des artefacts dont la détermination n'est pas toujours aisée. Les auteurs examinent comment ces outils, tirés de différents matériaux (bois, matières dures d'origine animale, céramique, métal, structures en terre, mobilier lourd) ont été employés pour la récolte, le battage, le meulage, le broyage, la cuisson, la préparation et l'utilisation des fibres et du bois dans des domaines divers : alimentation, cosmétiques, textiles, vanneries, et architecture. Les méthodes engagées combinent l'ethnologie, l'histoire, l'archéologie, l'expérimentation et aussi l'analyse tracéologique, tribologique, métrologique, ou de chimie élémentaire, ainsi que l'étude des restes végétaux tels que phytolithes et amidons.