Quinquagénaires, Joseph et Celice forment un vieux couple de zoologistes marins. A l'occasion d'une promenade sur le lieu de leur rencontre, à Baritone Bay, ils sont surpris par un voleur qui les tuent sauvagement. En chapitres alternés, la mort et la vie des deux scientifiques sont disséquées avec une précision d'entomologiste. Une réflexion sur le vieillissement autant physique que sentimental.