Hans Rathenow, ethnologue et écrivain allemand fasciné par la Chine, s'éprend d'une jeune interprète chinoise Liyun. Or, le couple est épié, à son insu, par la mafia chinoise, qui cherche à s'implanter en Allemagne. Très vite, l'écrivain est soumis à un odieux chantage dont l'enjeu n'est autre que Liyun ...