""Nous travaillons dans l'obscurité, méconnus comme des parias, mais taillables et corvéables à merci. Puisque c'est notre couleur qui nous a faits tels que nous sommes en ce moment, nous la conserverons jalousement, tout en continuant à mettre notre conscience au service du devoir." En 1915, alors que la France s'enlise dans la guerre, augmentant sans relâche sa production d'armement, les ouvriers manquent et le recours à l'Empire semble s'imposer : de 1916 à 1919, 50 000 Vietnamiens seront recrutés, parmi les paysans les plus pauvres du delta du Fleuve rouge. Pour ces hommes déracinés, la découverte de l'Occident sera brutale: cadences infernales, manipulation d'explosifs, travail à la chaîne, acculturation forcée... Précipité dans la guerre industrielle, ce prolétariat en formation accélérée croisera néanmoins des ouvriers organisés, découvrira la démocratie, la ville moderne et expérience décisive fréquentera les femmes françaises, toutes choses inimaginables dans la colonie. Dès lors, les retours en Indochine ne se feront pas sans heurts: en échange des sacrifices consentis, beaucoup aspireront à une légitime reconnaissance et réclameront, dans le sillage du futur Ho Chi Minh, une participation effective à la vie politique de leur pays. Au plus près des sources, l'auteur explore et retrace te parcours méconnu de ces hommes qui nourriront la contestation anticolonialiste."--P. [4] of cover.