"Imprégnés de leur rôle de vicaires du Christ, les empereurs carolingiens se voulaient protecteurs de leurs peuples, législateurs et juges, mais aussi recteurs de l'Église. Ils ont élaboré un idéal de gouvernement ambitieux, visant à corriger, étendre et guider la société chrétienne. À l'échelle de la Gaule, de l'Italie, de leurs conquêtes en Germanie et en Espagne, Charlemagne et Louis le Pieux pouvaient-ils réaliser leur plan? Confrontés au problème essentiel des distances, ils ont relevé le défi en misant sur la délégation hiérarchique et les communications. Leurs efforts ont déterminé la nature de leurs échanges, mais aussi leurs limites et le destin de leur empire"--P. [4] of cover.