El psicólogo infantil Alex Delaware debe enfrentarse a un caso que, por desgracia, también aparece a veces en la vida real: un niño, aquejado de una enfermedad muy grave cuyos padres se niegan a que se le aplique una terapia convencional; el niño de esta historia padece un linfoma, cuyo diagnóstico es grave pero esperanzador; Gabriel y Emma, los padres, desean sacar al niño del hospital. Un buen día, después de una entrevista de los padres con los miembros de una secta naturista llamada La Caricia, el niño desaparece del hospital. En su investigación, Delaware se encontrará con dificultades, acrecentadas por el descubrimiento de los cadáveres de Garland y Emma; la secta es aparentemente inocente; el pequeño y su hermana, una hermosa joven de turbulento pasado, siguen sin aparecer. Y el tiempo, sobre el que gravita un pasado de frustración y locura, se está agotando.