Ce guide est la première publication présentant la quasi-totalité des papillons nocturnes de France, soit une somme impressionnante de plus de 1 620 espèces. Chacune d'elles fait l'objet d'un texte court présentant sa répartition, les milieux fréquentés, les périodes de vol, les plantes nourricières et, s'il y a lieu, un commentaire sur la biologie ou un aspect comportemental particulier. L'ouvrage tient compte des travaux les plus récents. Les noms vernaculaires sont cités aussi souvent que possible (certains sont publiés pour la première fois).

Plus de 2 000 photographies accompagnent l'ensemble: toutes les espèces, les mâles et les femelles en cas de dimorphisme sexuel prononcé, les formes les plus communes et quelques aberrations, les revers de certains adultes. Pour faciliter encore l'identification, une centaine d'aquarelles originales précisent les caractères ou les différences entre espèces homogènes. Ce travail est l'aboutissement des efforts conjugués d'une équipe de spécialistes, hommes de terrain, responsables d'associations, tous fins connaisseurs de ce patrimoine naturel, qui ont regroupé dans cet ouvrage leurs compétences, leurs connaissances et leur passion commune.