"Lady Norma Payter se hallaba apoltronada en una butaca. Tenía un cigarrillo entre los dedos y lo llevaba a la boca a pequeños intervalos. Al mismo tiempo, hablaba enérgicamente, si bien con cierta desgana. Se diría que realizaba un gran esfuerzo.
Sidney Payter la escuchaba atentamente. Se diría, asimismo, que escuchaba a su madre por cortesía. Era un muchacho de pelo castaño, ojos azules, alto, atezado, con aspecto de deportista. Hundido en una butaca, con una pierna cabalgando sobre la otra, fumaba y expelía el humo hacia lo alto, contemplando, abstraído, las caprichosas espirales ascendentes que se perdían lentamente por el ventanal abierto.
Parecía que nada de cuanto decía la dama le interesaba, mas de pronto algo llamó su atención. Algo que despertó su interés y lo incorporó a medias en la butaca.
Lady Norma, negligente y con cierta desgana, decía en aquel instante:
—Tienes veintisiete años, querido Sid. He dado palabra de matrimonio a sir Winters desde que cumpliste quince.
Sidney volvió a hundirse en la butaca. Una cierta sonrisa indefinible bailaba en sus labios."