Por primera vez, Jack y Dolly no estaban de acuerdo. Eran éstos un matrimonio bien avenido, jóvenes aún, pues Jack contaría cuarenta y ocho años y su esposa Dolly rondaría los cuarenta y dos. Se habían casado jóvenes, se amaron mucho, tuvieron una hija de aquel enlace y con los años afianzaron su posición social y económica en Newark, donde poseían una vasta posesión, ganado en abundancia, cuenta corriente en los Bancos de Nueva York, un cariño verdadero que los unía estrechamente, y muy pocas preocupaciones. Pero de repente, éstas surgían en su vida y no se trataba precisamente de una preocupación pasajera. Era algo muy grave, muy de tener en cuenta y muy de discutir. Jack era un hombre moderno, tenía ideas liberales, un concepto de la vida verdadero, y su lema era el siguiente: «No forzar la felicidad, pero sí buscarla con ahínco. Y no ceder jamás lo que era de uno». A propósito de esto, tenía lugar la discusión entre marido y mujer aquella mañana de octubre.