A Berlin, dans les années 1780, éclate une nouvelle querelle du francais: cette langue est-elle encore digne de son passé? La France de Louis XV n'est-elle pas entrée en décadence et sa littérature, son idiome aussi? Berlin, capitale d'un état en pleine ascension, ne pourrait-il pas devenir le sanctuaire où un francais digne de son universalité serait protégé? Ce court essai fait le point sur cette dispute qui oppose les francophones de Berlin à un groupe d'alliés hétéroclites: des amoureux du francais classique, des opposants à cette langue exaspérés par l'arrogance de certains membres du "Refuge", des "patriotes" allemands, avec en arrière fond l'énigmatique figure du roi qui agite - mais pourquoi - ces marionnettes...