Charles Baudelaire gilt als der erste Lyriker der Moderne. In seiner Gedichtsammlung der 'Blumen des Bösen' erhebt er das Hässliche zu einer ästhetischen Kategorie. Er macht neue Themen und Motive literaturfähig: die Anonymität der Großstadt, die Prostitution, den Alkohol und die Drogen, das Elend der armen Leute und die Ambivalenz der Liebe.