La historia del libro se pierde en la más remota antigüedad, aunque el libro como forma de escritura para consignar los hallazgos del hombre frente a los fenómenos de la naturaleza se ubica en tiempos de los sumerios (1900 a de C.).

La piedra fue el soporte más antiguo de escritura que ha llegado hasta nuestros días; pero la madera sería realmente el verdadero soporte del libro. Las palabras biblos y liber tienen, como primera definición, corteza interior de un árbol. En chino el ideograma del libro son las imágenes en tablas de bambú.

Después se encontraron unas tablillas de arcilla utilizadas en Mesopotamia en el III milenio a. C. El estilo, un instrumento en forma de triángulo, servía para imprimir los caracteres en la arcilla antes de ser cocida. Fue la escritura utilizada por los asirios y por los sumerios, una escritura en forma de cuña, de ahí su nombre: escritura cuneiforme. Las tablillas se cocían después para que quedaran solidificadas. En Nínive fueron encontradas 22.000 tablillas del siglo VII a. C., era la biblioteca de los reyes de Asiria que disponían de talleres de copistas y lugares idóneos para su conservación. Esto supone que había una organización en torno al libro, un estudio sobre su conservación, clasificación, etc.

La seda en China fue, también, un soporte para la escritura. Se escribe con la ayuda de pinceles. Diferentes soportes fueron utilizados a lo largo de los años: hueso, bronce, cerámica, escamas etc. En la India, por ejemplo, se utilizaban hojas de palma seca. Todos los materiales que permiten conservar y transmitir un texto son, por tanto, adecuados para llegar a convertirse en un libro. En este caso, el cuerpo humano podría considerarse, también, como un libro, por medio del tatuaje. Si se admite que la memoria humana se desarrolla o se transforma con la aparición de la escritura, no es absurdo pensar que esta facultad convierte al hombre en un libro viviente (esta idea fue desarrollada por Ray Bradbury en su novela Fahrenheit 451, y Peter Greenaway en su obra The Pillow Book).

El objetivo de este libro es ilustrar al bibliotecario, al archivista, al amante del bello filón de los libros en ese arduo proceso histórico para llegar a la forma actual del medio digital. No fue fácil para el hombre, llamado homo sapiens alcanzar la victoria frente a la adversidad que le presentaban los fenómenos naturales. Por esto, quiso estampar en una forma perdurable su proeza de vencer ese misterio que lo amilanaba.

El homo sapiens siempre pensó en la posteridad. Por esto ideó las bibliotecas o depósitos en los que pudiera preservar su memoria histórica. Es así como en el pasado brilló la Biblioteca de Asurbanipal (el último gran rey de Asiria. Reinó entre el 668 a. C. y c. ...). Siglos más tarde en Alejandría, ciudad fundada por Alejandro El Magno (Μέγας Αλέξανδρος, Megas Alexandros) se estableció una biblioteca, centro del pensamiento clásico, en cuya sede se depositaron todos los libros escritos por los sabios griegos y de otros pueblos circunvecinos.

Todos los grandes personajes de la humanidad familiarizados con el libro, desde las tablillas de barro hasta el hermoso papiro desfilan en las páginas de este diccionario, elogiado en el año de 1981, por el entonces Presidente de la Academia Colombiana de la Lengua, Doctor EDUARDO GUZMAN ESPONDA.