Cet ouvrage se compose de deux parties tresdistinctes, l'une de dissertation historique, l'autre de narration; l'une qui est complete aujourd'hui, l'autre que je me propose de continuer, si le temps et la force ne me manquent pas. Je parlerai d'abord de la seconde, ensuite de la premiere, et je dirai quels motifs m'ont amene a les joindre ensemble. C'est une assertion pour ainsi dire proverbiale qu'aucune periode de notre histoire n'egale en confusion et en aridite la periode merovingienne. Cette epoque est celle qu'on abrege le plus volontiers, sur laquelle on glisse, a cote de laquelle on passe sans aucun scrupule. Il y a dans ce dedain plus de paresse que de reflexion; et, si l'histoire des Merovingiens est un peu difficile a debrouiller, elle n'est point aride. Au contraire, elle abonde en faits singuliers, en personnages originaux, en incidents dramatiques tellement varies, que le seul embarras qu'on eprouve est celui de mettre en ordre un si grand nombre de details. C'est surtout la seconde moitie du %VIe siecle qui offre en ce genre, aux ecrivains et aux lecteurs, le plus de richesse et d'interet, soit que cette epoque, la premiere du melange entre les indigenes et les conquerants de la Gaule, eut, par cela meme, quelque chose de poetique, soit qu'elle doive cet air de vie au talent naif de son historien, Georgius Florentius Gregorius, connu sous le nom de Gregoire de Tours.