"Le mariage ne derive point de la nature. - La famille orientale differe entierement de la famille occidentale. - L'homme est le ministre de la nature, et la societe vient s'enter sur elle. - Les lois sont faites pour les moeurs, et les moeurs varient. " Le mariage peut donc subir le perfectionnement graduel auquel toutes les choses humaines paraissent soumises. Ces paroles, prononcees devant le Conseil-d'Etat par Napoleon lors de la discussion du Code civil, frapperent vivement l'auteur de ce livre ; et, peut-etre, a son insu, mirent-elles en lui le germe de l'ouvrage qu'il offre aujourd'hui au public.