Dès le 6 octobre 2009 dans Libération, Dominique Sels apporte son plein soutien au cinéaste Roman Polanski après son arrestation le 26 septembre pour une affaire remontant à 1977, où il avait été inculpé pour relations illicites avec une mineure (www.liberation.fr Dominique Sels, Le désir, la jeune fille et la mère, Rubrique Rebonds, 06/10/09). Ayant passé deux mois en prison à Zurich, il est ensuite assigné à résidence à Gstaad, en l’attente d’une éventuelle décision d’extradition vers les États-Unis. À propos de la procédure en cours, D. Sels estime « que l’homme a enfreint la loi, qu’il a purgé sa peine » ; et qu’ « on ne comprend pas, devant l’ancienne trahison du juge américain Rittenband, que la Suisse n'exclue pas l'hypothèse d'extrader.»
Dominique Sels publie début juin 2010 San Fernando Valley qui reprend le récit détaillé du cinéaste relatant lui-même les faits. Elle observe que la presse se réfère peu à ce récit, ce qui ne facilite pas la compréhension de l’histoire par les Européens, plus de trente ans plus tard. D. Sels s’attache à recréer avec les nuances nécessaires la rencontre entre le cinéaste et le jeune modèle. Le lecteur accède à la connaissance d’une famille et à l’atmosphère particulière de cette maison située aux confins de San Fernando Valley, partie de Los Angeles qui comprend North Hollywood et où siègent les grandes compagnies de cinéma. L’hypothèse de viol est écartée devant les appels érotiques explicites qui émanent de la conversation de la jeune fille, et de son entourage. Ceux qui brandissent toujours ce mot calomnient le cinéaste et nuisent aux victimes de viol, estime Dominique Sels, qui observe également que les femmes n’ont pas raison de voir en Roman Polanski un adversaire : d’après son récit et d’après des témoignages, il se comporte avec ses petites maîtresses de manière bienveillante et éducative. « Il représentait dans la vie de la jeune fille une opportunité que sa mère a barrée : l’affaire Polanski est moins une affaire de domination masculine que d’emprise maternelle. » Un livre de combat qui prend le temps d’offrir une évocation californienne des jours de février et mars 1977.