La muerte ha sido convencionalmente pensada como una realidad única, como quizás uno de los pocos universales que afecta y homogeneiza por igual a los sujetos de diferentes tradiciones y orígenes. Esta creencia consensuada, compartida de modo acrítico, forma parte de las ideas previas que guían los proyectos y programas referidos a la salud, a la enfermedad y a la muerte, diseñados y desarrollados desde instituciones y agencias. Este libro pretende brindar una selección de análisis antropológicos sobre la interacción entre la muerte y la cultura en un contexto convulso –el latinoamericano- de difícil comprensión desde la mirada eurocéntrica y occidental.
Se ofrece un abanico plural de perspectivas y reflexiones sobre sus protagonistas, escenarios y problemas, donde la muerte tiene unas dimensiones singulares y una presencia obscena y compleja. Sus contribuciones están centradas en su mayoría en sociedades y pueblos indígenas, aunque también abordan la muerte en contextos mestizos, afromestizos, urbanos e inclusive en la frontera con Estados Unidos.
“Con la muerte en la cabeza” y una óptica y preocupación antropológica, están los textos que conforman este amplio esfuerzo y trabajo colectivo. Una veintena de prestigiados antropólogos, sociólogos e historiadores de diez países americanos y europeos, que desarrollan su actividad investigadora en universidades –Berkeley, Castilla-La Mancha, Marburgo, Córdoba, UNAM, Cádiz, Antioquia, Santa Catarina, Complutense, Universidad de los Andes-, centros de investigación –CSIC, Colegio de la Frontera Norte, CIPCA-, o tareas en la gestión y trato con la muerte en puestos de avanzada como hospitales –Obrero Central de La Paz, Bethania de Jocotán- u ONG’s –Tahipamu-, son los autores de este volumen.
La coordinación del mismo ha estado a cargo de Juan Antonio Flores Martos y Luisa Abad González, profesores e investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha del área de Antropología Social en Talavera de la Reina y Cuenca –respectivamente-, y con amplia experiencia etnográfica en México, Perú, Bolivia y España. Ambos son miembros fundadores y activos del Grupo de Etnografía y Estudios Sociales Aplicados (GEESA), dentro de la Universidad de Castilla-La Mancha, y el primero de ellos, miembro del Grupo de Estudios de Etnología Americana.