"Sartre a toujours souhaité que les textes philosophiques inachevés de sa maturité ne soient publiés qu'après sa mort : " Ils représenteront ce que, à un moment donné, j'ai voulu faire et que j'ai renoncé à terminer, et c'est définitif. Tandis que, tant que je suis vivant ... il reste une possibilité que je les reprenne ou que je dise en quelques mots ce que je voulais en faire. Publiés après ma mort, ces textes restent inachevés, tels qu'ils sont, obscurs, puisque j'y formule des idées qui ne sont pas toutes développées. Ce sera au lecteur d'interpréter où elles auraient pu me mener " (J.-P. Sartre, Situations X, 1975). C'est en 1947 et 1948 que ces Cahiers pour une morale ont été écrite. Dans la conclusion de L'être et le néant (1943), Sartre annonçait qu'il consacrerait un prochain ouvrage au problème moral. "L'ontologie, écrivait-il, ne saurait formuler elle-même des prescriptions morales.

Elle s'occupe uniquement de ce qui est, et il n'est pas possible de tirer des impératifs de ses indicatifs. Elle laisse entrevoir cependant ce que sera une éthique qui prendra ses responsabilités en face d'une réalité humaine en situation. "Le projet de fonder une morale est cependant antérieur à L'être et le néant. Sartre était déjà très engagé dans cette recherche en 1939. Les textes que nous publions paraissent former un ensemble. Sartre les a intitulés lui-même "Notes pour la Morale, Tome I et Tome II". Le deuxième cahier ("Tome II") n'a été utilisé qu'à moitié, ce qui donne à penser qu'il y a bien eu rupture d'une continuité, même si le projet n'était pas pour autant abandonné. On trouvera également deux appendices. Le premier est un texte de 1945, écrit sur de grandes pages volantes pliées en deux, incomplet ou abandonné, intitulé "Bien et subjectivité" ; il se présente comme un début de journal, deux fois daté.

Le second est une étude sur l'oppression des Noirs aux Etats-Unis, que Sartre avait sans doute l'intention d'incorporer à sa Morale."--Jacket.