Qui est vraiment Tomas ? Un adolescent comme les autres ? Le complice de Lylas, la belle sauvageonne qui l'entraîne dans ses courses folles ? Le jour où il échappe à trois hommes armés, sa grand-mère lui révèle qu'il est aussi un Initié et qu'il doit communiquer avec les mystérieux Ilys...

Suite à un dérèglement climatique, la Terre est devenue désertique. Tomas survit avec sa grand-mère qui cultive un petit potager tandis que lui braconne avec son amie Lylas, aussi débrouillarde qu'étrange. Un jour, Rose Mama, la grand-mère, lui apprend que des petits êtres immatériels, les Ilys, habitent leurs ombres, que certains sont bons (les Almars), d'autres mauvais (les Rogons), et que lui, Tomas, va être chargé d'aller récupérer l'Ilys de sa mère décédée, qui hiberne dans un coin désolé. Il s'agit du seul Ilys capable de passer d'une ombre à l'autre, et dans ce monde aux rares naissances, on veut lui donner celle d'un bébé à l'arrivée imminente. D'abord perplexe, Tomas apprivoise peu à peu son Almar Mex, locataire boudeur, et s'apprête vite à... sauver un petit bout du monde !