Dans ce livre, il est question d'architecture, mais pas seulement : cet ouvrage vise à montrer comment le système de construction et d?aménagement de l?espace propre à la Chine ancienne se conjugue avec une certaine façon d?habiter et de vivre ± domestiquement ?. Il entreprend ainsi ce que l?on pourrait appeler une archéologie de l?habitat domestique : montrer et expliquer comment, dans l?architecture et l?aménagement de la maison, tout se tient et forme un système technique cohérent ; comment les questions de charpenterie, de disposition des édifices, de décoration intérieure et extérieure, d?aménagement des cours et des voiries, se raccordent entre elles ; comment ± grande architecture ? et architecture ± vernaculaire ? s?articulent.