Comment faire de la philosophie une science ? Pour assurer la validité de ses recherches, elle doit s'appuyer sur une méthode, "quelque chose de parfaitement défini, susceptible de se ramasser en formules, et capable de fournir, dans toutes les branches de la philosophie, toute la connaissance scientifique objective qu'il est possible d'atteindre". Tel est l'objectif de ce livre fondateur de la philosophie analytique qui comprend notamment le texte "L'essence de la philosophie : la logique", dont Wittgenstein s'inspirera en écrivant le «Tractatus logico-philosophicus».