Dans les années 1810, sur la côte du Dorset, Mary Anning découvre ses premiers fossiles et se passionne pour ces "prodigieuses créatures" dont l'existence remet en question les théories sur la création du monde. Elle se heurte aux préjugés de la communauté scientifique, entièrement composée d'hommes, qui la confine dans un rôle de figuration. Elle trouve heureusement une alliée en la personne d'Elizabeth Philpot, vieille fille intelligente, qui l'accompagne dans ses explorations.