Zyléa succombe... La troisième planète du système de Kho-Buhr est irrémédiablement condamnée à sombrer dans l'impensable dérèglement psychique de ses habitants, victimes d'une épidémie atroce, dont l'origine est peut-être cette sonde venue des confins du cosmos. Gun-Mar, le vieux Maître du Conseil des Sages, sait que plus rien ne peut sauver son peuple de cette aberration qu'il contemple. Il sait également qu'il succombera à son tour, comme tous les autres... Mais il y a Ter-Zen, la station orbitale scientifique, à l'abri du mystérieux fléau. Gun-Mar ordonne à Thy-Lern de fuir dans l'espace, à la recherche d'un monde où les rescapés pourront établir une nouvelle souche et prolonger la race. Cela, c'est la première décision prise par Gun-Mar. Mais il y a l'autre décision, qu'il confie à Thy-Lern... La plus terrible.